一場突發事件給本就生活困難的楚家，近乎推入了絕境。主人公楚明輝，在艱難困苦中與母同承擔起撫養四個弟妹的重任，經歷了考上大學無錢去讀，工廠倒閉未婚妻退婚。在窘迫中，賣過黃泥，給個體老闆打過工，試著開始做生意。從代理陶瓷產品做起，開店，開煤礦，收購藥廠，經營房地產，最終成為恆陽實業集團公司總裁。情節跌宕起伏，有親情、友情、愛情、一夜情、生死情。有在艱辛中跋涉的五十年代末期參加工作的老一代工人形象，有勇往直前的新一代青年，是一部哲理性和故事性很濃的可讀作品。